Los videolyrics, las letras de las canciones en los libretos de los discos, el botón de lyrics en Spotify… Todo comenzó con Juan Carrión: profesor de inglés, pionero y apasionado, tanto de la docencia como de la música.
Por Amplificador Lovemonk
Nació en Madrid en 1924 y pasó gran parte de su tranquila vida en Cartagena, pero en 1966 su historia experimentó un plot twist legendario. Sin proponérselo, consiguió que los discos de los artistas de todo el planeta incluyeran las letras de sus canciones. ¿Que cómo lo logró? Trazó un plan: se embarcaría en un viaje con destino a Almería, conseguiría entrevistarse con John Lennon y le convencería de que, por primera vez en la historia, incluyese un libreto con las letras de las canciones en su siguiente álbum. Contra todo pronóstico, su estrategia fue un éxito. El beatle entendió que aquello era una gran idea y le hizo caso. Sólo era cuestión de tiempo que el mundo entero siguiera su ejemplo.
Economista de formación, profesor por vocación y admirador de la música de los Fab Four, Juan Carrión empleaba las letras de sus canciones en clase para atraer el interés de sus alumnos. Sólo las letras, sin música. Corrían los años 60 y en la España de la época no resultaba sencillo acceder a discos extranjeros y menos aún reproducir canciones en un aula. No era la primera vez que usaba aquel truco, ya lo había hecho a la inversa tiempo atrás. Cuando enseñaba español a los estadounidenses de la base militar de Tentegorra solía recurrir a zarzuelas y cuplés. Más tarde, al comenzar a enseñar inglés a los jóvenes, echó mano de The Beatles para captar su atención.
Como disponer de discos era un lujo al alcance de pocos, Juan escuchaba las canciones en Radio Luxemburgo e iba apuntando las letras en un cuaderno. Lo malo es que algunas palabras se le escapaban, no las entendía bien del todo. El 19 de septiembre de 1966 le llegó la noticia de que John Lennon había volado a Málaga y se dirigía al desierto de Tabernas, en Almería, para comenzar el rodaje de ‘How I Won The War’, el filme antibelicista dirigido por Richard Lester. No lo dudó: tenía que viajar hasta allí para hablar con él.
El proyecto resultó más complicado de lo previsto. Viajó en autobús. Tuvo que apañárselas para arreglar un encuentro con el beatle y después de mucho insistir, logró concertar una cita en la localización donde estaban rodando. Se perdió y llegó tarde. Lennon se había puesto a jugar al fútbol con un compañero de reparto, pero le recibió. Hablaron durante, más o menos, veinte minutos.
En aquella charla de maestro a músico, Juan le detalló cómo utilizaba su música para enseñar inglés a sus alumnos y le lanzó dos peticiones insólitas: que le ayudara a corregir las transcripciones de sus canciones que tenía incompletas en su cuaderno y que considerase la idea de imprimir las letras de los temas en sus discos para que millones de personas de todo el mundo pudieran practicar el idioma. Lennon, sorprendido pero receptivo, escuchó atentamente mientras Carrión le presentaba todos sus apuntes.
El beatle corrigió a mano varias de las palabras que le despertaban dudas a Carrión y le escribió una dedicatoria en su cuaderno: “Good luck with the English!”. Además, le comentó que tendría en cuenta su idea y que le enviaría las letras de nuevas canciones para que pudiera seguir empleándolas en clase.
De aquel encuentro surgió un regalo inesperado para los amantes de la música de todo el planeta. Al año siguiente, en 1967, los Beatles publicaron el ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’, el primer álbum en la historia que incluyó impresas las letras de las canciones. Los créditos del álbum vinieron acompañados de un libreto con el texto íntegro de cada tema, lo que revolucionó por completo el diseño de los LPs.
El detalle terminó por convertirse en norma. Todos los álbumes sucesivos de los Beatles mantuvieron la inclusión de las letras y, siguiendo su ejemplo, otros grupos del momento imitaron la idea. Juan Carrión, sin ser consciente de la magnitud de su propuesta, había introducido en la industria discográfica una práctica que se hizo universal.
Carrión y Lennon no volvieron a verse jamás, pero a partir de aquel momento el profesor recibió puntualmente todos los álbumes de The Beatles, con los libretos y las partituras correspondientes. En 2006, el maestro relató sus vivencias durante una conferencia sobre The Beatles celebrada en Almería. La aventura llegó a los medios de comunicación y, de allí, saltó a la mente del cineasta David Trueba. Impresionado por la historia, en 2013 estrenó ‘Vivir es fácil con los ojos cerrados’, una comedia dramática basada libremente en la peripecia de Carrión.
En la película, Javier Cámara encarna a Antonio San Román, un maestro de Albacete que viaja desde La Mancha hasta Almería para pedirle a Lennon exactamente lo mismo: que incluya las letras en los discos. El filme obtuvo seis premios Goya, incluyendo mejor película, director y actor, y fue candidato al Óscar a la mejor película de habla no inglesa. Trueba explicó que su intención era homenajear a aquel profesor anónimo y a los maestros en general. Y, de paso, rescatar un momento histórico y emocional de los años 60 españoles con sus ansias de libertad cultural.
Obviamente, el título de la película de Trueba alude directamente a uno de los versos de ‘Strawberry Fields Forever’, la mítica canción que John Lennon empezó a escribir durante aquel rodaje en Almería y que fue publicada al año siguiente. Comenzó a componerla en otoño de 1966 y grabó las primeras notas en un magnetofón casero. Lo hizo en su habitación de la finca Santa Isabel, lugar en el que se alojó durante su estancia en la provincia (hoy convertida en la Casa del Cine de Almería), con tan sólo una guitarra acústica. Tardó seis semanas en completar la canción. No paró de escribir en todo el rodaje. Lennon salió de Almería con una nueva imagen. Se tuvo que cortar el pelo para la película y le pidieron que usase unas gafas redondas que, como todo el mundo sabe, ya no abandonaría jamás.
Juan Carrión vivió casi medio siglo después de aquel encuentro. Siguió dando clases de inglés en Cartagena hasta bien entrados sus noventa años, en el mismo barrio donde tenía su academia. Por su aportación fue nombrado Hijo Adoptivo de Cartagena, reconocimiento recogido por la prensa al anunciar su fallecimiento en agosto de 2017. Su legado perdura cada vez que abrimos un álbum y leemos un verso: un pequeño gran cambio en la forma en que disfrutamos la música surgido de la pasión de un maestro español por enseñar inglés a través de las canciones.
IMÁGENES | UNSPLASH
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