Es Tendencia - Gastronomía

Qué es el hot pot y por qué está inundando restaurantes e Instagram

22 mar 2023

Seguro que ya has oído hablar sobre el hot pot, un guiso tradicional chino para compartir y disfrutar con el proceso. Auténtico sabor a comida china en una experiencia que se ha colado entre las tendencias del momento.

Por Esther Morales

Existe una deuda que Occidente tiene con la comida china. Quizás porque reducir la amplísima gastronomía del gigante rojo a pollo con almendras y arroz tres delicias nos ha hecho perdernos grandes platos. Por hacer una comparación, sería como hacer un recorrido por las recetas más icónicas de España -la tortilla, la paella, el gazpacho…- y obviar nuestros guisos, embutidos o pescados.

China, en todo su esplendor, es un país de contrastes y, sobre todo, de mucho sabor. Se percibe en sus delicias cantonesas, en los toques especiados y picantes de de Sichuan, o en el magistral uso del vapor en las regiones del Tíbet. Por eso, en un intento por enmendar esa deuda con su gastronomía, a este lado del globo hemos empezado a abrazar una tradición milenaria como es el hot pot (o huo guo, en chino).

Una olla caliente, un festín de ingredientes y tiempo para compartirlo. Son las claves de un concepto gastronómico que, como Cervezas Alhambra, representa el valor de la creación sin prisa. Nos adentramos en los mundos de este legado culinario llamado hot pot, que apunta a levantar tantas pasiones como lo hizo en su día el famoso ramen.

Qué es el hot pot y cuál es su origen

hot pot origen

Se calcula que el hot pot tiene unos 4.000 años de historia. El caldero mongol, como también se le conoce, no es un simple plato, sino que es una experiencia comunitaria en la que todos participan. Y no solo comensales… también multitud de ingredientes, que se preparan para sumergirse en el caldo como si de una fondue oriental se tratara.

En esencia, el hot pot es una tradición culinaria china que se disfruta en grupo alrededor de una olla que contiene caldo caliente y que se coloca en el centro de la mesa. Reconfortante, económico y versátil. En esta olla hay cabida para la amplia amalgama de alimentos de China, de modo que los comensales van añadiendo diferentes ingredientes crudos, como carnes, mariscos, setas, verduras frescas, tofu o fideos, que se cocinan al instante en el caldo.

En cuanto a su origen, la comida hot pot tiene sus raíces en la región de Mongolia, donde los pastores cocinaban carne en caldos calientes para soportar las bajas temperaturas. Con el tiempo, la receta viajó por distintas provincias chinas, adaptándose con ingredientes locales y estilos de caldo propios de cada zona.

Hoy en día, cuando alguien se pregunta qué es hot pot, la respuesta no solo habla de un plato, sino de una tradición que simboliza convivencia, diversidad de sabores y un legado cultural tan amplio como su propio país de origen.

De olla dinástica a tendencia en Instagram

Seguro que nadie, en los tiempos de las Dinastías Shang y Zhou, hubiese sospechado que Occidente se rendiría ante un plato mongol. Pero lo cierto es que Instagram ha hecho mucho por convertir esta olla en una experiencia estética y sofisticada. Casi siempre con la versión del hot pot de dos caldos -suave y picante-, carnes de primera como el guanyu, fideos frescos y las más peculiares verduras de China.

Toda una tendencia culinaria que copa los perfiles de recomendaciones y experiencias, como en su momento también lo hizo otro guiso asiático: el ramen. Lo que sí está claro es que, sea por moda o por simple interés, merece la pena acercarse a alguno de los múltiples locales chinos que preparan esta delicia y vivir la magia de una comida como el hot pot de primera mano.

Un caldo para compartir sin prisa

El hot pot es un ritual y, como tal, tiene como eje central el caldo caliente. El más habitual se elabora con pollo, jengibre, bayas de goyi y especias. Aunque, eso sí, los más atrevidos se suelen decantar por una versión más picante, que contiene diferentes tipos de chiles y pimientas, al estilo de la comida china más desconocida.

Tanto uno como otro son perfectos para maridar con cerveza, que es como se suele hacer también en los restaurantes de China. Variedades como Alhambra Reserva 1925 o Alhambra Especial, de perfil fresco y equilibrado, son ideales para crear un buen contraste con los diferentes sabores del hot pot.

En conjunto, el hot pot es una experiencia sin prisa. A la vez que disfrutamos la cerveza, podemos ir sumergiendo los diferentes ingredientes para iniciar su cocción. Mientras, en una mesa, nos esperan carnes de todo tipo, pescados y los más codiciados mariscos. También puñados de fideos y, por supuesto, verduras que funcionan bien en guisos, como el pak choi, la lechuga tatsoi o los brotes frescos.

La culminación del hot pot la encontraremos, por último, en sus salsas. Su oferta saporífera va desde el dulzor más intenso hasta lo picante, lo que es toda una invitación a la combinación y testeo. ¿El objetivo? Conseguir que cada momento frente de esta olla caliente sea inesperado y diferente al anterior. Y esa, sin duda, es la mejor forma que tiene el hot pot de rendir homenaje a una cultura y una gastronomía apasionantes.

¿Dónde probar hot pot en España?

Probar el hot pot en China tiene que ser todo un sueño, pero si quieres vivir la misma experiencia frente al caldero sin salir de España, te damos algunas recomendaciones. En Madrid, restaurantes como Shoo Long Kan o Hot Pot de Sichuan ofrecen caldos tradicionales, variedad de carnes, mariscos frescos y salsas caseras para preparar tu propia combinación en la mesa. Ideales para quienes quieren vivir en primera persona qué es un hot pot en su versión más fiel a la tradición china.

En Barcelona, el hot pot también se ha hecho un hueco gracias a locales como Yuanlaosi Hot Pot o Tanyaxue Hot Pot, propuestas son perfectas para una cena en grupo y para quienes buscan explorar nuevos sabores en medio del ambiente cosmopolita de la ciudad Condal.

Incluso en ciudades con gran tradición gastronómica como Granada, comienzan a aparecer restaurantes especializados en hot pot, como Hot Pot Granada, donde se combina la esencia de la cocina china con un servicio cercano y adaptado al público local. Una parada recomendable para quienes quieren descubrir qué es un hot pot sin salir de Andalucía y disfrutar, asimismo, con otras muchas delicias cien por cien chinas.