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¿Y si Jane Austen te llevara a descubrir un misterio? Así es la nueva ola de novelas detectivescas
Los últimos éxitos del subgénero cozy crime apuestan por situar a personajes históricos en el rol de investigadores de crímenes y misterios.
P. D. James, una de las grandes escritoras británicas de novela negra, calificó a Emma, de Jane Austen, como uno “de los ejemplos de la llamada literatura de mainstream”. Lo hizo en un ensayo que escribió sobre la evolución de las novelas de crímenes e investigadores en el que afirmaba que, la obra de Austen, “es al mismo tiempo una historia de detectives con una excelente estructura”, en la que “el secreto en torno al cual gira la acción son las veladas relaciones entre un reducido número de personajes”.
Al margen de las teorías defendidas por P. D. James, lo más seguro es que Emma no sea el primer título que se nos venga a la mente al hablar de una novela detectivesca femenina, ni Jane Austen esté en nuestro listado de autoras de misterio de referencia. Sin embargo, sí es posible que, de la mano del cozy crime, ahora nos acerquemos a su legado desde una óptica ligeramente diferente.
¿Qué es el cozy crime? Características del subgénero literario
El cozy crime es un subgénero de la novela negra con menos violencia y un tono más amable. En este sentido, y aunque el término se ha popularizado recientemente, lo cierto es que podríamos decir que autoras de novela detectivesca como Agatha Christie o Dorothy L. Sayers ya ponían una especial atención a los métodos de investigación criminal, acompañando al lector a lo largo del proceso para desvelar quién era el auténtico villano del argumento.
Al final, las pesquisas del detective Hércules Poirot rara vez partían de un asesinato sangriento, ni el mismo era descrito en sus páginas con escenas particularmente macabras. Muy al contrario, el peso narrativo tendía a recaer en dar sentido a las pequeñas pistas que iban surgiendo hasta el esclarecimiento de los hechos, a través de unas descripciones y diálogos salpicados con pequeñas notas de humor.
Personajes históricos como detectives: una tendencia en auge
Probablemente en 1815, el año en el que publicó Emma, Jane Austen jamás se imaginó que, más de un siglo después, una reconocida escritora le otorgaría el calificativo de “historia de detectives”. Aunque seguramente tampoco sospechó nunca que transcurridos más de doscientos años Jessica Bull decidiría convertirla a ella, una joven del condado de Hampshire, en una audaz investigadora de crímenes.
Muy posiblemente, cuando un 2 de junio de 1953 la princesa Isabel se convirtió en reina de Inglaterra, tampoco esperó que entre los muchos libros que terminarían hablando de ella, una parte la presentarían como la detective indiscutible de una serie de novelas de misterio femenina. Es lo que tiene el mundo de la narrativa, que siempre está en constante evolución y ahora, coincidiendo con el auge que ha experimentado el cozy crime, las autoras reivindican que la dirección de la investigación recaiga en ellas. Sin duda, una manera perfecta de continuar el legado que se inició con Agatha Christie y su inolvidable Miss Marple.
Jane Austen: de la pluma a la lupa
No es la primera vez que una novelista convierte a Jane Austen, y a su familia, en los protagonistas involuntarios de su libro. Hace cuatro años la británica Gill Hornby tomando de referencia Las cartas de Chawton, una recopilación de la correspondencia mantenida entre Jane Austen y su hermana Cassandra, publicaba Miss Austen. En él se adentraba en la vida –ficcionada– de la hermana mayor de la autora de Sentido y sensibilidad.
Tampoco el universo de Austen es ajeno al mundo del crimen y el misterio. De hecho, la propia P. D. James ideó una continuación de Orgullo y prejuicio en La muerte llega a Pemberley. Una historia que centraba su mirada en un extraño asesinato que ocurría seis años después de la boda de Elizabeth Bennet y Fitzwilliam Darcy, en las inmediaciones de su casa.
Pero esta sí es la primera vez que encontramos a Jane Austen dejando a un lado su pasión por la escritura, para tratar de destapar al asesino de Madame Renault. La dama es una sombrerera cuyo cadáver aparece durante la celebración de un baile y que, por cierto, deja en el aire una potencial petición de matrimonio a la protagonista. ¿Y qué la impulsa a alejarse de sus adorados libros para aceptar el papel de investigadora privada? Su necesidad de salvar a su hermano Georgy de una injusta acusación, además de una más que probable condena a muerte.
La responsable de esta revisión del universo Austen es Jessica Bull, que debuta en el mundo editorial con Jane Austen investiga, una novela cozy crime perfecta para el verano. Además, gracias a ella podremos profundizar, un poco más, en la sociedad en la que creció la creadora de Persuasión.
La reina Isabel II: investigadora en la sombra de un castillo
Como ocurre con Jane Austen esta no es la primera ocasión en la que un autor sitúa a la reina Isabel II de Inglaterra como protagonista de su novela. En 2007, el británico Alan Bennett ya se preguntó qué ocurriría si la monarca se acercara al mundo de los libros en Una lectora nada común.
Ahora bien, hasta el momento no la habíamos visto desarrollando un rol más propio de Miss Marple, algo que no ha sido impedimento para que la británica S. J. Bennett la haya convertido en la gran detective de una serie de libros de misterio Su Majestad, la reina investigadora. En sus títulos la soberana cuenta con su propia ayudante, su secretaria personal Rozie Oshodi, y medita acompañada de sus inseparables corgis.
Tras el éxito alcanzado con El nudo Windsor, Un caso de tres perros y Un crimen entre la realiza, S. J. Bennett nos propone un nuevo misterio con Asesinato con diamantes. Aunque, en esta historia, la escritora ha decidido dar un pequeño giro a su obra y, coincidiendo con el fallecimiento de la reina, ha optado por dejar de ambientar sus novelas en la actualidad y trasladar la trama a 1957. Los detalles del argumento te dejamos que los descubras, sin prisa, en tus horas de descanso en la playa, la piscina o la montaña.
Otras recomendaciones de novelas cozy crime escritas por mujeres
Nuestra siguiente propuesta vinculada a la literatura cozy crime, con un personaje histórico como protagonista, nos lleva a España de la mano de la fue una de nuestras autoras más reconocidas: Emilia Pardo Bazán. En este caso, un artículo para un diario nacional llevará a la protagonista de El misterioso caso del impostor del Titanic, de Carmen Posadas, a embarcarse en la búsqueda de aquellas pruebas que permitan determinar la auténtica identidad de un hombre que, diez años después del terrible suceso, afirma ser un superviviente del transatlántico.
Para finalizar, y aunque Beatrice Steele nació en la imaginación de la escritora estadounidense Julia Seales, lo cierto es que es innegable que la saga de novelas de detectives que protagoniza está claramente inspirada en el universo de Jane Austen. Su primer título, Un crimen con clase, nos presenta a la señorita Steele, una joven nacida en Swampshire que verá cómo su sueño de convertirse en investigadora se empezará a cumplir al tener que resolver un asesinato acaecido durante un tradicional baile otoñal de la campiña inglesa. Para leer la segunda parte en español, A Terribly Nasty Business, todavía deberemos esperar aunque sí te podemos adelantar que, en esta ocasión, la acción se trasladará a Londres.
Si te apasiona leer, y te apetece sumergirte en este nuevo concepto de entender la novela negra, te recomendamos que pongas a enfriar tus Cervezas Alhambra favoritas y te animes a empezar con alguna de las que consideramos nuestras novelas imprescindibles para acercarse al mundo del cozy crime.
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